La Dentelle de Calais-Caudry, le luxe de Calais XXL
La dentelle est une institution à Calais, et la Cité de la Dentelle et de la Mode est son incontournable ambassadeur. Ses expositions consacrées à la mode sont réputées, et le label Dentelle de Calais-Caudry est une référence dans le domaine du luxe. C’est dans le quartier Saint Pierre que l’industrie dentellière a explosé au XIXème siècle. Flâner dans ce quartier de Calais, c’est se rendre compte des transformations architecturales engendrées par cette épopée industrielle.
Pour tout savoir de la dentelle de Calais !
La cité de la dentelle et de la mode est le lieu de référence pour tout savoir de l’industrie dentellière à Calais. Habillement, textile ou machines, les collections sont présentées dans une vaste usine typique du XIXème siècle dans le quartier Saint-Pierre. Entre mode et dentelle, les différentes salles permettent de découvrir les différents métiers et machines. De ce savoir-faire emblématique du luxe à la française, le plus impressionnant à voir est la démonstration des métiers Leavers. Les secrets de ces monstres de fonte sont révélés par des professionnels de la dentelle. Une occasion de découvrir que le raffinement du luxe peut aussi venir de la machine.
Plus qu’un musée, la Cité de la Dentelle et de la Mode est un véritable lieu de vie. Il y a sur place restaurant, boutique, auditorium et centre de ressources consacré à la mode.
©Amandine Richard 
©Amandine Richard Des expositions de mode renommées
Ce lieu incontournable à Calais XXL fait aussi la part belle à la Mode. Maisons de haute couture ou jeunes créateurs, la dentelle est à classer dans le haut de gamme dans le monde du luxe. Du 15 juin 2024 au 5 janvier 2025, l’espace d’exposition accueille le créateur japonais Yuima Nakazato. Pour résumer sa renommée, cet avant gardiste est le 2ème de son pays à intégrer la prestigieuse Paris Fashion Week ! La Cité de la Dentelle et de la Mode reste ainsi dans la lignée de ses expositions passées. Révélations ou grands noms du luxe comme Hubert De Givenchy, Balenciaga ou Yves Saint Laurent, ils ont eu leur exposition à Calais XXL.
Yuima Nakazato, au delà de la couture
Balade dans Saint Pierre, à l’origine de la dentelle à Calais
Se promener dans le quartier Saint Pierre à Calais permet de se rendre compte des profonds changements du XIXème. Il faut s’aventurer hors des avenues principales pour découvrir la diversité architecturale : maisons de maîtres, d’ouvriers ou ancien ateliers et usines de production de dentelle.
À l’origine il y avait un village le long du canal face à l’actuelle cité de la dentelle et de la mode. Les premiers métiers à tulle mécanique sont arrivés en Angleterre en 1816. Les habitants de Calais XXL les appellent les « métiers Leavers ». C’était le début d’une épopée industrielle qui a métamorphosé la ville ! Le village de Saint Pierre s’est transformé en ville de 33 000 habitants grâce au développement de l’industrie dentellière au cours du XIXème siècle.
©Nohcab La dentelle de Calais-Caudry, du cœur de Calais à la renommée mondiale
On aurait pu penser à l’influence de la dentelle à la main Flamande. Après tout, Bruges, la «Venise du Nord » n’est qu’à une centaine de kilomètres… Mais c’est à Nottingham, dans le Nord de l’Angleterre, que se trouve l’origine de la dentelle de Calais. En 1816 des ouvriers de cette ville ont introduit en contrebande les premières machines pour s’établir dans la commune de Saint Pierre. Tout au long du XIXe, le bourg est devenu ville et la petite activité une industrie florissante. Nombreux sont les sujets Britanniques à être venus s’établir à Calais, d’autant que les transports maritimes réguliers avec l’Angleterre ont été instaurés à la même époque. Beaucoup ont fondé des familles, se sont enracinés à Calais, et une tradition anglaise comme le pudding de Noël est toujours bien vivace ici.
©Nohcab 
©Nohcab Le magnifique Théâtre de Calais se trouve au cœur du quartier Saint Pierre et de ses commerces. Il y a sur le parvis un monument dédié à Joseph-Marie Charles, dit Jacquard, en hommage à cet inventeur lyonnais du XVIIIe siècle et créateur de la mécanique qui porte son nom. Le monument est inauguré en 1910 et prend place devant le théâtre… tout récent bâtiment également (1905). La sculpture est l’œuvre de Marius Roussel, choisi parmi 14 projets.
L’adaptation de ses métiers à tisser aux massives machines anglaises Leavers a fortement contribué à l’expansion de la l’industrie de la dentelle à Calais. Le Label Dentelle de Calais-Caudry réunit les berceaux traditionnels de ce type de production de dentelle. Le monde de la mode, du luxe et de la lingerie raffole de ce savoir-faire des Hauts de France. Lors de son mariage avec le Prince de Galles William, Kate Middleton portait une robe blanche et ivoire en dentelle de Calais-Caudry !