Monument aux Marins du Pluviôse

Au début du XXème siècle, le port de Calais héberge une base de sous-marins dans son tout récent bassin Carnot. Trois submersibles Germinal, Ventôse et Pluviose y sont basés. Les 2 derniers nommés sont en exercice de plongée au large le 26 mai 1910. Lors de sa remontée en surface, le Pluviose est touché par le paquebot Pas de Calais qui rentre au port de Calais. Le sous-marin est éventré et coule, l’eau s’y engouffre. Les secours sont impuissants, il n’y a aucun survivant….C’est un drame national, la presse parisienne en fait écho. 

Les opérations de renflouage sont difficiles. C’est le 10 juin que l’épave est remorquée au port de Calais. Les corps des 27 sous-mariniers sont identifiés. Les funérailles se déroulent à Notre Dame de Calais le 22 juin en présence d’Armand Fallières, Président de la République.   

À Calais, il est rapidement décidé d’ériger un monument aux victimes de cette catastrophe maritime. La réalisation de l’œuvre est confiée au sculpteur Emile Guillaume, avec une inauguration en 1913. 

Cette statue a échappé à la fonte des monuments de bronze durant l’Occupation. Le fait que le monument rende hommage à des marins disparus en mer a fortement influé sur cette décision.  

À noter que : il faut se rapprocher devant le monument pour comprendre sa signification. On y voit distinctement un ange plongeant un bras à l’intérieur du sous-marin en train de sombrer. Cet ange recueille les âmes des malheureuses victimes.