Stèle Louis Blériot

Face à l’Angleterre, Calais XXL est une terre d’exploits. Les traversées diverses et variées entre la France et la Grande-Bretagne furent nombreuses. Une des plus célèbres est celle de Louis Blériot, auteur de la première traversée de la Manche en avion. Son souvenir est si présent qu’une stèle est érigée…dans une commune qui porte son nom !     

Louis Blériot est un pionnier de l’aviation. Il restera à jamais le premier homme à avoir traversé la Manche en avion. L’exploit s’est déroulé le 25 juillet 1909 avec un vol de 37 minutes. Au lever du jour, Louis Blériot a décollé vers la Grande Bretagne depuis le village de Les Baraques (l’actuelle Blériot-Plage). L’atterrissage eut lieu sur les hauteurs de Dover. 

Né en 1874 à Cambrai, Louis Blériot est ingénieur et entrepreneur dans l’industrie automobile. Il produit des phares de voitures et motos. Sa vraie passion est l’aviation. Il crée un atelier dédié à la conception de prototypes. En 1909 il relève un défi du journal The Daily Mail et réussit l’exploit. Il décède en 1936 à Paris et quelques jours plus tard le hameau de Les Baraques est rebaptisé Blériot-Plage par le conseil municipal.

Le retentissement de l’exploit est immédiat. C’est un événement et dès 1911, l’Aéro Club de France fait ériger une stèle dans ce qui est alors la plaine de Les Baraques, à l’endroit du décollage. A la sortie du village (en direction de Sangatte), un château d’eau est orné d’un immense visage peint de Louis Blériot.  

Le saviez-vous ? le journal britannique Daily Mail proposait à l’été 1909 une prime de £1000 au premier homme à réussir la traversée de la Manche en avion. Trois hommes étaient candidats déclarés, le 1er à avoir tenté l’exploit est Hubert Latham, les 19 et 27 juillet. Il échoua suite à des pannes. Entre Sangatte et le Cap blanc nez, une statue à son effigie rappelle ses tentatives.