©Nohcab Via Francigena, l’aventure au départ de Calais
« Tous les chemins mènent à Rome » dit un célèbre adage. Avec la Via Francigena, un de ces chemins part de Calais ! La Via Francigena aussi balisée sous le sigle de Sentie de Grande Randonnée GR 145 est un long chemin de pèlerinage entre Canterbury au sud de l’Angleterre et Rome en Italie.
Célèbre chemin de pèlerinage
Faire un chemin de pèlerinage, c’est une tendance forte de ce XXe siècle et le départ est possible depuis le vaste territoire de Calais XXL ! Ce parcours de pèlerinage de 3 000 km, reliant Canterbury à Rome, traverse cinq pays et plonge les randonneurs et pèlerins dans une expérience entre histoire, culture et nature. Sur le sol continental, c’est l’église Notre-Dame de Calais, joyau du patrimoine, qui marque le début de l’aventure. Depuis cette étape fondatrice, la route longe le littoral de la Côte d’Opale en direction du majestueux Cap Blanc-Nez.
©Calais XXL Itinéraire historique
De Sigéric à nos jours
Sigéric devient archevêque de Canterbury en 990. Il doit aller à Rome pour recevoir des ornements liturgiques. Il prend le long chemin de Rome pour rencontrer le pape Jean XV. Utilisant des voies romaines, cet itinéraire devient à la fois un pèlerinage et aussi une voie de communication majeure entre Europe du Nord et du Sud. Il tombera peu à peu dans l’oubli. À la fin du XXᵉ siècle, des passionnés redécouvrent la Via Francigena et œuvrent à sa reconnaissance. En 1994, le Conseil de l’Europe la certifie « Itinéraire culturel du Conseil de l’Europe », marquant ainsi son importance patrimoniale. Aujourd’hui, le chemin est balisé, de plus en plus fréquenté et offre un cadre sécurisé pour les randonneurs.
Calais, une étape clé
Suivre le tracé de la Via Francigène, c’est aussi découvrir les merveilles du patrimoine local. L’arrivée à Calais marque une transition entre l’Angleterre et le continent. La traversée de la Manche se fait bien plus rapidement qu’au temps de Sigéric. Après un débarquement à Douvres, les voyageurs rejoignent l’église Notre-Dame de Calais, point de départ officiel sur le sol français. Ce chef-d’œuvre de style perpendiculaire anglais, entouré des Jardins Tudor, arbore fièrement le symbole du pèlerin.
Découvrir l’histoire de Calais
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©Nohcab Que voir à Calais sur le tracé de la Via Francigena ?
Avant de se lancer dans l’aventure jusqu’à Rome, profitez de Calais XXL et de ses trésors : Le beffroi de l’hôtel de ville, classé à l’UNESCO, offrant une vue imprenable sur le littoral. La Cité de la Dentelle et de la Mode, vitrine d’un savoir-faire textile unique. Le Fort Risban et le mémorial du sous-marin Pluviôse, témoins du passé maritime de la ville. Le Phare de Calais et on ancêtre la Tour du guet, ou encore le célèbre Dragon de Calais et le front de mer qui font la renommée de notre station balnéaire.
L’itinéraire quitte ensuite Calais en longeant le littoral de la Côte d’Opale. Les pèlerins découvrent Blériot-Plage, où l’aviation a écrit son histoire et Sangatte, jalons incontournables avant le Cap Blanc-Nez. À sa cime, le monument du Dover Patrol et son espace panoramique offre une vue dégagée sur les falaises anglaises par temps clair.
Le Top 5 des incontournables
©Nohcab Où faire valider son passeport du pèlerin à Calais ?
L’Office de tourisme Calais XXL est un point de passage obligé des pélerins. Ils peuvent y valider leur passage ou se procurer une crédenciale officielle de la Via Francigena. D’autres sites vous accueillent pour estampiller votre passeport :
- À l’Église Notre-Dame (aux horaires d’ouverture).
- Au Musée des Beaux-Arts de Calais, 25 rue Richelieu.
- À l’Office de Tourisme Calais XXL, 12 boulevard Georges Clemenceau.
- Au Beffroi de l’Hôtel de Ville, place du Soldat Inconnu.
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©Nohcab Une aventure de 3000 kilomètres
Depuis Calais débute la traversée intégrale du département du Pas-de-Calais. Le parcours continue en région Grand-Est avant de passer en Suisse. Le chemin de pèlerinage entre en Italie par Aoste pour atteindre la majestueuse place Saint-Pierre de Rome. Marcher sur près de 3000 kilomètres entre l’Angleterre et la Suisse, c’est une aventure sportive, paysagère, humaine. Calais est une étape idéale pour séjourner et profiter de ce temps que ce soit pour une rencontre avec soi, ou dans une démarche spirituelle ou religieuse.