Toucher la Dentelle de Calais-Caudry
La Cité de la Dentelle et de la Mode est devenue le lieu incontournable pour tout savoir de cette industrie marquante de l’histoire locale. La dentelle a tellement influencé la ville et contribué au façonnement de la partie Sud de la ville, que l’on ne peut occulter ce savoir-faire, symbole du luxe à la française, lorsque l’on part à la découverte de Calais.
Entre aventure et secrets…
La Cité de la Dentelle et de la Mode est un site majeur calaisien, labellisé “Musée de France”, situé en plein cœur du quartier de Calais Sud, l’ancienne Saint Pierre d’avant la fusion de 1885 avec Calais. Pensées pour les novices, les initiés ou tout simplement les amateurs du “beau”, les collections sont établies dans une ancienne usine collective, typique de l’industrie dentellière calaisienne de la fin du XIXe siècle. Dans ces usines, plusieurs sociétés de confection de dentelle pouvaient cohabiter, mais en essayant de garder ses secrets hors de vue de ses voisins… et concurrents !
Visiter la Cité de la Dentelle et de la Mode
Dans une véritable manufacture de dentelle
Seule la façade de la Cité de la Dentelle et de la Mode présente un cachet contemporain en forme de vagues…rappelant la mer séparant la France et l’Angleterre. Car les premières machines ont été amenées par trois Anglais, via la Manche, le tout en… contrebande ! Une vraie aventure que celle de la dentelle de Calais, mise à l’honneur depuis 2009, date ouverture de la « Cité Dentelle ». Cette réalisation en fait un lieu totalement adapté aux personnes à mobilité réduite et, clin d’oeil aux contrebandiers anglais venus par la mer, la Cité Dentelle est desservie par la navette fluviale Calais Majest’in.
L’histoire de la Dentelle de Calais-Caudry
©F. Kleinefenn 
©Fred Collier Lourdes machines et glamour !
De la dentelle à la main du XVIe à son développement industriel dans le Calais-Saint Pierre du XIXe siècle, les vastes salles d’exposition (et donc anciens ateliers) de la Cité nous emmènent jusqu’à l’époque moderne, sur la dentelle d’aujourd’hui et son implication dans l’univers de la Mode. Les machines et procédés sont également à l’honneur : ne manquez surtout pas la démonstration des impressionnantes mécaniques que sont les métiers à dentelle avec les explications d’un ancien « tulliste », le nom donné aux techniciens dentelliers.
©Fred Collier 
©Amandine Richard Les procédés de fabrication de la Dentelle de Calais sont également utilisés à Caudry, près de Valenciennes. C’est une question de taille de machine, on peut résumer en disant qu’à Calais, on fait de la lingerie et à Caudry des robes et tenues. Ainsi, de récentes mariées comme Kate Middleton ou Amal Alamuddin (Alias Madame George Clooney !) ont porté des robes fabriquées à Caudry sous le Label « Dentelle de Calais », qui a changé de nom en 2015 pour prendre l’appellation “Dentelle de Calais-Caudry”.
De la dentelle et pas seulement !
Plus qu’un musée, la Cité de la Dentelle et de la Mode est un lieu de vie avec sa programmation d’expos temporaires, d’ateliers pour enfants et adultes, mais aussi son restaurant “Les petites mains” et son auditorium. Les passionné(e)s de mode et de textile ne manqueront pas de découvrir le très fourni centre de documentation spécialisé dans cette thématique.
Depuis plusieurs années, les expositions consacrées à l’univers de la mode sont à l’honneur et rencontrent un grand succès. On a ainsi pu découvrir en ses murs des créations de « légendes » de la mode mondiale comme Saint-Laurent, Balenciaga, Hubert de Givenchy, Chanel, Dior, mais aussi de créatrices contemporaines telles Iris Van Herpen ou Anne Valérie Hash.
Exposition ‘Yuima Nakazato, au-delà de la Couture’
©Thibaut Voisin 
©Amandine Richard