©Nohcab Traverser la Manche, de l’exploit légendaire au lien fixe du tunnel
Face à la Manche qui baigne la France et la Grande Bretagne, Calais XXL est une terre d’exploits et de pionniers ! Coquelles est la ville d’embarquement du Tunnel sous la Manche, grand défi de la fin du XXème siècle. Dans la catégorie des exploits légendaires, Blériot-Plage préserve la mémoire du premier aviateur à avoir traversé la Manche. A Calais LA plage, le souvenir d’un énorme exploit sportif est rappelé : la première traversée de la Manche à la nage
Coquelles, ville du Tunnel sous la Manche
Calais XXL est le théâtre du Chantier du Siècle à la fin du XXème siècle. Plus de 12 000 hommes et femmes ont participé à la construction du Tunnel sous la Manche entre 1987 et 1993. À côté de la Mairie de Coquelles et son cachet certain, la Maison du Patrimoine de Coquelles est l’endroit pour réaliser l’ampleur de ce grand exploit technologique et industriel. Là, l’association « Les Bâtisseurs du Tunnel » présente des photos, documents et vidéos qui témoignent de cette épopée XXL.
Le plus gigantesque témoignage de ce chantier pharaonique est le Tunnelier T4 « Virginie ». Trônant fièrement en entrée de ville, cette machine de forage de 350 tonnes impressionne. Ces monstres de technologie ont percé 3 tunnels d’environ 50 kilomètres, à 50 mètres en dessous du fond de la mer !
Le Tunnelier Virginie
©Nohcab L’exploit technique du tunnel
L’ensemble du Tunnel sous la Manche se compose donc de 2 tunnels ferroviaires et d’un tunnel de service entre la France et la Grande Bretagne. On peut en apercevoir l’entrée à quelques centaines de mètres du Tunnelier Virginie, en direction du village de Peuplingues. Le Tunnel sous la Manche est en service depuis 30 ans.
Son inauguration fastueuse a été effectuée le 6 mai 1994 par le Président François Mitterrand et la Reine Elisabeth II. Le lien fixe entre la France et la Grande Bretagne était devenu réalité ! La concrétisation d’un projet sous forme d’exploit technique, resurgi au début des années 1980.
La Maison du Patrimoine de Coquelles
©Getlink Louis Blériot, héros de la Manche et de l’aviation
Il est l’un des glorieux pionniers de l’aviation. Louis Blériot est le 1er homme ayant traversé la Manche en avion. Son souvenir reste présent…à Blériot-Plage ! Son légendaire visage est peint en version XXL sur le château d’eau de la commune. Près de là, au cœur du village, une stèle commémore son exploit du 26 juillet 1909. Le vol s’est effectué en 35 minutes, une durée de voyage identique aux navettes du Tunnel sous la Manche entre Calais XXL et la Grande Bretagne. La première traversée aérienne de la Manche date de janvier 1785. Jean Pierre Blanchard et John Jeffries s’étaient envolés des côtes anglaises à bord d’une montgolfière.
Stèle Louis Blériot
©Nohcab