La Tour du Guet
Voir plus d'images
Cette tour médiévale est le plus ancien monument de la ville. Proche du port, dans un quartier animé de Calais, elle incarne le passé médiéval de la ville. Sa longue histoire fait qu’elle a connu de nombreux épisodes…
L’origine de cette tour de 38 mètres de haut remonte probablement au XIIIème siècle, sans preuve irréfutable. L’hypothèse la plus vraisemblable est qu’elle faisait partie du système défensif initié par le seigneur local, le Comte de Boulogne Philippe Hurepel. C’est à cette époque qu’ont été construits des remparts et un château-fort. Au cœur de Calais, la tour du guet complétait le dispositif, avec des guetteurs surveillant la ville, l’horizon et la mer.
C’est au pied de la tour du guet que s’est déroulé le 4 aout 1347 l’entrée des Bourgeois de Calais dans l’Histoire de France ! Depuis la tour, le gouverneur Jean de Vienne appelle la population à se rassembler sur la place d’armes. Après 11 mois de siège par les anglais, Calais est sans nourriture et sans force. Jean de Vienne annonce aux habitants les conditions de reddition imposées par Edouard III d’Angleterre. Y figure l’obligation d’avoir six notables calaisiens se présenter à lui vêtus de draps, les pieds nus…et une corde autour du cou. Ce serait des rangs de la population, réunie sur la place d’armes, que seraient sortis les futurs Bourgeois de Calais.
La tour du guet a connu quelques malheurs. En 1580, un séisme frappe Calais et l’endommage fortement. En 1658, c’est cette fois un incendie qui la détériore à nouveau. Quelques décennies plus tard (1696), la tour du guet est frappée par des boulets de la flotte anglaise
Dans sa longue histoire, la tour du guet rend également de nombreux services. En 1818, on y installe une lanterne tournante pour lui donner le rôle de phare. A la même période il est aussi relais du télégraphe.
Durant les deux conflits mondiaux du XXème siècle, la tour est épargnée par les nombreux bombardements, notamment ceux de la Seconde Guerre mondiale.
De nos jours la tour du guet reste un point de repère incontournable, à laquelle sont très attachés les calaisiens.
Le saviez-vous ? au sommet flotte un drapeau bleu orné d’une croix blanche. C’est celui de Calais. Une ordonnance royale de Louis XIV autorise quelques villes portuaires de France à avoir son drapeau.
