Statue Tom Souville

Le port de Calais est un port à multi-activités depuis de nombreux siècles. Parmi elles, la guerre de course. Des corsaires opéraient jadis depuis la Côte d’Opale. Le plus connu des corsaires calaisiens était Arthur Thomas Souville. Son souvenir perdure avec cette statue face au port. 

Tom Souville avait le goût du large et du risque. Fin XVIIIème siècle, dès 11 ans, il embarque comme mousse. A 18 ans, il est un marin expérimenté participant à plusieurs combats face aux navires anglais. Il est blessé, fait prisonnier 3 fois (entre 1797 et 1808). Ce fait d’armes lui vaut le respect des anglais qui le surnomment Captain Tom. Sous Napoléon ses prises furent nombreuses. Après son épopée corsaire, il occupe des fonctions importantes avant son décès en 1839. Il repose au cimetière Nord de Calais, près des frères Margollet, autres corsaires calaisiens.

Le patrimoine maritime de Calais est mis en valeur par des associations et des particuliers. Les amis du monument Tom Souville ont fédéré le mouvement local visant à illustrer ce pan de l’histoire maritime locale. Le sculpteur francilien Arnaud Kasper est choisi. Il aime notamment illustrer les mondes maritime et équestre.

La statue est inaugurée en 2019. A côté d’un mât de près de 5 mètres, un corsaire regarde bravement le lointain. On peut aussi voir le drapeau bleu et blanc de Calais que les navires de Tom Souville arboraient.     

Anecdote historique : Les premières années de la vie de Tom Souville sont celles d’un aventurier. Après sa période « corsaire », il garde le goût de la mer et devient capitaine de malles (ancêtres des ferrys actuels) et crée la station de sauvetage de Calais. Il occupe des fonctions (notamment à la chambre de Commerce) faisant de lui un notable dans la dernière partie de sa vie.