Monument des Sauveteurs

Le Courgain Maritime est le port de pêche de Calais. C’est aussi le fief des gens de mer et de la mémoire maritime de Calais. Sur la place, on y trouve un Monument dédié aux sauveteurs en mer de Calais. 

Un soir de tempête d’octobre 1791, un bateau est en perdition devant Calais. Des habitants du quartier vont à leur secours et sauvent de nombreuses vies. Helas, Louis Gavet et François Maréchal disparaissent lors du sauvetage. L’émoi est grand dans le quartier et peu de temps après, un premier monument est érigé le long des remparts d’alors.

Les travaux de démolition de remparts ont lieu en 1895. Le monument ne peut être déplacé car très détérioré. La décision est prise de le détruire et de réaliser l’actuel monument. 

C’est le sculpteur Edouard Lormier qui réalise ce Monument des Sauveteurs, inauguré en 1899. Selon les termes de l’artiste, cette statue de bronze est « une personnification du dévouement, du calme, de la sérénité face aux éléments ». Le personnage est un solide marin barbu, impassible, fermement appuyé le pied sur un roc. Plusieurs inscriptions sont reprises sur le piédestal. De face, les éléments du monument d’origine sont repris. Sur les côtés, on trouve le nom de cinq personnes victimes de leur Devoir et des noms de chefs et pilotes du canot de sauvetage. Calais dispose d’une station de sauvetage depuis 2 siècles, pilotée de nos jours par la SNSM (Société Nationale de Sauvetage en Mer).

Les sauveteurs et plus largement les disparus en mer sont honorés lors de fêtes traditionnelles (Jeudi de l’Ascension et 15 aout).     

Anecdote historique : Le marin de bronze ne représente pas Louis Gavet ou François Maréchal…il s’agit du 2ème monument érigé en 1899 sur un fait datant de 1791 ! Le sculpteur Edouard Lormier a convaincu Monsieur Lachaire, ancien pêcheur du quartier, à poser pour la postérité.